活性炭的作用功效主要包括：净水作用、本地空气净化、本地除味、本地脱色、附近溶剂回收、附近提纯净化以及工业废水处理等。净水作用活性炭可以去除水中余氯、同城胶体、同城有机物、附近重金属（如汞、同城银、附近镉、附近铬、当地铅、附近镍等等）、放射性物质等，是净水器中使用早、附近广泛实用的净水材料。空气净化，活性炭可以吸附空气中的挥发性有机物质、当地甲醛、同城苯、当地氨气等有害气体，从而达到净化空气的目的。除味活性炭能够吸附漂浮在空气中各种游离状态的甲醛和苯等有害气体，也可以去除新家具和穿久的鞋子的异味。脱色活性炭可以作为非极性物质，在大极性溶剂中作为脱色剂使用，具有显著的脱色作用。溶剂回收颗粒活性炭常常应用于吸附分子，例如广泛适用于苯、二甲苯、同城醚、附近乙醇、当地丙酮、汽油、当地 、四氯甲烷等有机溶剂回收。

香烟滤嘴、同城木地板防潮、当地吸味、同城汽车汽油蒸发污染控制，各种浸渍剂液的制备等，比如活性炭可以作为活性碳罐的填充物用来生产摩托车碳罐 汽车碳罐等。活性炭吸附法在水处理中的应用，活性炭吸附广泛应用于在城市污水处理、附近饮用水及工业废水处理。⑴城市污水处理，废水中的一些有机物是难于为微生物或一般氧化法所氧化分解的，如酚、附近苯、附近石油及其产品、当地杀虫剂、当地洗涤剂、本地合成染料、同城胺类化合物以及许多人工合成有机物，经生化处理后很难达到对排放要求较高的水体中排放的标准，也严重影响废水的回用，因此需要深度处理。饮用水深度处理中的应用活性炭吸附是建立在常规给水处理基础上，一般设置在砂过滤之后，也可与砂滤料组成双层滤料过滤或以活性炭过滤代替砂过滤。在利用活性炭吸附进行饮用水深度处理的过程中，发现在活性炭滤料上生长有大量的微生物，使出水水质提高且再生延长，于是发展了一种经济有效的去除水中的微污染物质的生物活性炭工艺，流程为原水—（加入混凝剂）—澄清—过滤（加入臭氧）再利用活性炭吸附， 是出水。