氧化钙和转化与硬化的过程生石灰与水反应生成的过程，称为石灰的熟化或消化。反应生成的产物称为熟石灰或消石灰。石灰熟化时放出大量的热，体积增大1—2.0倍。煅烧良好，氧化钙含量高的石灰熟化较快，放热量和体积增大也较多。 工地上熟化石灰常用两种方法：消石灰浆法和消石灰粉法。生石灰熟化后形成的石灰浆中， 工业级氢氧化钙子形成胶体结构，颗粒极细，比表面积很大，其表面吸附一层较厚的水膜，可吸附大量的水，因而有较强保持水分的能力，即保水性好。 石灰依靠干燥结晶以及碳化作用而硬化，由于空气中的二氧化碳含量低，且碳化后形成的碳酸钙硬壳阻止二氧化碳向内部渗透，也妨碍水分向外蒸发，因而硬化，硬化后的强度也不高，3的石灰砂浆28d的抗压强度只有0.2～0.5MPa。

工业级氢氧化钙在污水处理作为中和时，它们可以相互替代。中和效果差异不大。熟石灰在废水中的的碱度不低于氢氧化钠，石灰所消耗的酸要比氢氧化钠高，且石灰相对片碱在废水混凝过程后所产生的污泥量要稍多。 石灰与片碱水处理中的区别从水处理药剂的成本上来考虑，片碱的价格是熟石灰价格的3倍以上，同样会产生泥，但溶解性没有熟石灰好，投加与性都没熟石灰好。熟石灰与片碱的区别熟石灰在酸性污水处理中除了作为碱性中和剂外，其钙离子还能与污水中的磷酸根离子产生氧化还原反应，生成磷酸根沉淀。达到除磷效用.且在与其它水处理混凝剂配合投加时仍能起到很好的助凝效果。 熟石灰的碱性与片碱相似，但熟石灰同时还具有破乳和助凝的效用。